Давно это было. Жил как-то в одном селении мужичок. Как звали его, уж и не помнит никто. Люди рассказывают только, что всем он был хорош: и приветлив, и работящ, и в помощи безотказен. Да только сторонились его соседи, лишний раз старались за помощью не обращаться, а когда доводилось на улице встретиться, то либо за угол сворачивали, либо на другую сторону улицы переходили.

И в семейной жизни не ладилось у него, никто не хотел за него своих дочерей отдавать, так и жил он один в своем доме на окраине селения. А дело все было в том, что уж очень любил он подшутить над соседями. Да только шутки его для них все больше невеселыми получались.

Вот как-то решили общественным сходом, доверить ему общее стадо коров пасти. Работа не простая, ответственная и сноровки требующая. Утром надо по селению по всем домам пройти, коров собрать, на пастбище отогнать да весь день за ними приглядывать, а вечером обратно привести, да по дворам их хозяевам раздать. День проходит, другой, все хорошо, народ не нарадуется. Коровы целы, накормлены и под присмотром весь день. Так дни и полетели.

И вот в один из таких дней мужичок наш собрал стадо, как обычно, да и погнал его на пастбище. Как стадо из виду скрылось, люди стали на работы собираться, кто в поле, кто в город за товаром, кто по хозяйству хлопочет. Да только вдруг видят: бежит мужичок наш обратно, запыхался весь, да знай кричит нечеловеческим голосом: «Волки, волки на стадо напали!»

Народ дела побросал, мужики из дворов выскакивают, кто с вилами, кто с дубиной, кто побогаче — с ружьишком, и всем миром на пастбище бегом, коров отстаивать. Прибегают, смотрят, пасутся буренки спокойно, травку щиплют да пережевывают. Никаких волков и в помине нет. А мужичок стоит позади всех, да смехом исходит. «Пошутил я, — стонет — не было волков-то никаких. Как я вас напугал-то. Ха-ха-ха!»

Переглянулись мужики, глазами сверкнули, плюнули в сердцах, да и пошли по домам, по дороге шутника недобрыми словами поминая.

Или вот такой был еще случай. Женщины на реке стирку затеяли. Стоят на мостках, вещи в воду окунают да отбивают. Что выстирали, в корзины складывают. У каждой хозяйки за неделю целый ворох белья накопился. Работа тяжелая, а делать надо.

Тут смотрят — бежит наш мужичок, раскраснелся весь и кричит: «Пока вы тут на реке сидите, там, на площади купцы лавки с товарами выставили. Сказали, что недолго пробудут, сегодня дальше товары повезут».

Женщины белье в корзины побросали, подхватили их — да бежать в селение. Купцы — гости не частые, а потому всегда желанные. А дорога от реки к селению все в горку идет. Бежать тяжело, а надо, вдруг купцы долго ждать не будут.

Прибежали женщины на площадь, запыхались, устали, смотрят, а там нет никого, да видно и не было. А мужичка пуще прежнего смех разбирает: «Пошутил я, — стонет сквозь смех, – не было купцов-то никаких!». Ох и взвились женщины, корзины побросали — и за ним. Да только не догнать, попробуй столько с корзинами в горку пробежать, силы совсем закончились. Что делать, перевели дух, да и опять на реку, белье достирывать.

Так и шло время. И вот как-то в одном годе настала зима лютая да снежная. Навалило снега выше окон. Стекла ледяными узорами покрыло — не видно ничего через них. Видно только, день или ночь на дворе. Да и день то совсем короткий стал. Как солнце зайдет, так и жизнь в селении останавливается. Да и что зимой делать, только по хозяйству хлопотать, печь натопить, да воды из колодца принести. А как печь прогорит, солнце за горизонт спрячется, народ то на улицу и не ногой, все по лавкам, да по печам под одеялом укутаются да и спать наладятся. Ветер в трубах завывает, сон нагоняет. Так и затихает селение.

Вот и наш мужичок, утром с рассветом встал, скотину покормил, дров натаскал, за водой сходил, да к обеду печь затопил. Была бы в доме хозяйка, оно бы все быстрее получалось, а так все одному делать надо, вот и припозднился. Пока печь разгорелась, пока тепло в избу пошло, уже и вечереть начало.

Поел мужичок, согрелся и разомлел совсем. Под одеяло забрался, и не заметил, как заснул. В печи дрова горят, потрескивают, тепло в хате, ветер убаюкивает — некому за печью следить. На улице ночь настала, дрова прогорели, угли из топки в поддувало просыпались. Их бы убрать, а некому. Мужичок крепко спит.

Вот один уголек через колосник в поддувало упал, по золе скатился да из печи то и выпал. Да прямо под метлу и закатился. Ветер в подполе гуляет, сквозь щели в досках уголек раздувает. Загорелся уголек, а от него — метла, а от нее — вещи, что на стенке висели. Так и пошел огонь по хате гулять.

Тут как будто что-то подбросило мужичка нашего. Вскочил, глаза протер и сон как рукой сняло. Кинулся он к ведрам с водой, вылил в огонь, да куда уж теперь, не потушить уже одному. Да и дыму в избе полно уже, дышать нечем совсем.

Выскочил мужичок на улицу, в чем был, да к соседям бросился за подмогой. Кричит: «Пожар, пожар!». От одного дома к другому бежит. Да только никто не вышел к нему, даже к окну не подошел. Все только глубже в одеяла кутались да бормотали сквозь сон сердито: «Опять, окаянный, свои шутки шутить решил».

Пробегал он от дома к дому, но так и не дозвался никого. Вернулся тогда мужичок к своему двору. Смотрит, а от дома уже и не осталось ничего, только печь закопченная среди углей стоит. Сел он рядом с пепелищем, голову опустил, да так до утра и просидел.

А на утро то соседи из домов стали выходить, тут и увидели, что нет больше дома у мужичка нашего. Сидит он один одинешенек посередине пепелища. Не стали люди ему прошлым пенять, собрались на сход, вспомнили хорошее только, да и решили всем миром помочь новый дом поставить.

Сказано — сделано. Каждый чем мог, помогал. Кто инструмент свой выделил, кто материалом помог. Двор от пожарища расчистили, в порядок привели, да новый дом поставили. Получился дом лучше прежнего.

Как дело закончили, смотрят, а у мужичка слезы из глаз брызжут. Дивятся соседи. Раньше только смех его слышали, а как плачет, ни разу не видели. А мужичок всем руки жмет, благодарит и в ноги кланяется. Видно, много он дум передумал, пока в ту ночь на углях сидел.

С тех пор как подменили его, прежних шуток ни разу больше не слышал никто. А жизнь у мужичка стала с тех пор налаживаться. Больше никто стороной его не обходил. На улице здоровались, в праздник в гости звали. Вскоре и хозяйка в новом доме появилась. Свадьбу всем селением три дня гуляли. Родители невесты в зяте души не чаяли. А там и детишки пошли. Мальчик и девочка. Так и зажил он счастливо всем на радость. На том сказке и конец.

Правильно в народе говорят: «Не плюй в колодец — пригодится воды напиться».
Григорий КУЛИКОВ

Опубликовано на форуме Happy-City.ru

• Смотрите другие примеры из раздела «Сказки».
• Вернуться в Портфолио.