Светосила объектива — максимально возможная величина диафрагмы (относительного отверстия), позволяющая пропустить в камеру наибольшие объемы света.
Чем выше значение светосилы, тем лучше объектив, поскольку он предоставляет фотографу больше возможностей. К таковым относятся прежде всего возможность фотографировать без штатива с рук при низкой освещенности, а также получать эффекты, размывая задний план за счет снижения глубины резкости (вариант, используемый при портретной фотографии: резким должен быть человек, а фон ― размытым, что позволит сконцентрировать внимание зрителя на модели).
Объективы с максимальным относительным отверстием в 2,8, 2, 1,4 принято считать светосильными. Как правило, таковой является оптика с обычным фокусным расстоянием (35 миллиметров) и широкоугольная (менее35 миллиметров), удаляющая от фотографа снимаемый объект и позволяющая получать широкие панорамные фотографии.
Оптика с длинным фокусным расстоянием (более35 миллиметров), приближающая объект, подобно биноклю, обычно отличается меньшей светосилой.
И наконец, наименьшей светосилой обычно отличаются самые популярные в наше время ЗУМ-объективы (оптика с переменным фокусным расстоянием). В этом ― их главный недостаток.